In het bedrijfspand aan de Klompmakerstraat 15 in Assen wordt geconcentreerd gewerkt achter de pc’s. Een stapeltje rapporten met uitgewerkte berekeningen en adviezen ligt klaar voor verzending. ‘Het is hier altijd volop bedrijvigheid’, vertelt directeur en eigenaar Wally Walstra. ‘We hebben gemiddeld zo’n 1400 tot 1500 opdrachten per jaar, dus we moeten de vaart er wel een beetje in houden. Onze opdrachtgevers verwachten van ons ook een vlotte afhandeling, want zij moeten ook verder met het werk.’

In 1992 was Walstra hoofd Technische Dienst op Psychiatrisch Ziekenhuis Dennenoord in Zuidlaren, waar hij de uitvoerende sector van de werktuigbouwkundige afdeling onder zijn verantwoording had. ‘Ik had in de voorgaande jaren alle diploma’s op dit vakgebied gehaald en ruime praktijkervaring opgedaan’, aldus Wally, ‘maar ik heb er altijd meer voor gevoeld om aan de beleidsmatige en adviserende kant te zitten.’ De beslissing om voor zichzelf te beginnen kwam voor Wally als gevolg van een partijtje voetballen in het veteranenelftal van Achilles 1894 uit Assen. ‘Tijdens het voetballen liep ik een pittige enkelblessure op, met als gevolg acht weken gips. Dat was een vervelende tijd. Nadat alle verzekeringspapieren waren gelezen, besloot ik in overleg met mijn vrouw de stap te nemen om ons in te laten schrijven bij de Kamer van Koophandel en zo is het eigenlijk begonnen. Toen de keuze was gemaakt, hadden wij nog geen idee wat ons te wachten stond, maar het bleek al snel voorspoedig te lopen.’ In eerst instantie voerde Walstra zijn adviesbureau in deeltijd, maar een verandering in de bedrijfscultuur op Dennenoord zorgde voor een snelle omslag. ‘Ik dacht bij mezelf, hier voel ik me niet goed bij’, legt Wally uit. ‘Ik heb toen in 1992 besloten om Dennenoord vaarwel te zeggen en fulltime voor mijn eigen bureau te gaan.’

Terugkijkend is dat een verstandige keus gebleken. Met een goed gevulde orderportefeuille, een medewerker in vaste dienst en een trouw klantenbestand is Walstra nog steeds blij destijds die stap gemaakt te hebben. ‘In de afgelopen dertien jaar heeft mijn bedrijf zich gestaag ontwikkeld. Zelfs in economisch slechtere tijden blijven de opdrachten binnenstromen. We hebben veel kleine installateurs als klant, maar ook grotere instellingen als de GGz, Woningbouwverenigingen, architecten, aannemers, maar ook veel particulieren nemen onze diensten af. En het leuke is, dat GGz nog een goede klant is.’

Calculaties en berekeningen

De diensten die Ontwerp- en Adviesburo Walstra zijn breed en divers, maar altijd gerelateerd aan de installatiebranche. Wally: ‘We adviseren op het gebied van verwarming, sanitair, klimaatbeheersing, ventilatie en het hele werktuigbouwkundige gebeuren. Daarnaast maken we autocad tekeningen voor werktuigbouwkundige installatie’s en adviseren we op het gebied van vloerverwarming voor diverse fabrikanten. We zijn als het ware het verlengstuk van de installateur. We werken veel via de noordelijke groothandels. Die leveren ons de tekeningen aan, en wij zorgen voor de afspraken en de contacten. De uitgewerkte adviezen gaan dan naar diverse installatiebedrijven. Maar we kunnen ook voor de installateur zelf een rapport opmaken inclusief materiaalspecificaties en prijzen, waarmee hij zelf bij de groothandel kan inkopen. Voor ons is het zaak om nauwkeurig te berekenen, want dat kan enorm in de uiteindelijke prijs schelen en dat is natuurlijk voor de installateur weer van belang. We voeren tegenwoordig ook veel berekeningen uit, die door de overheid verplicht zijn gesteld bij de bouw van een huis, zoals de energieprestatie normering-, daglicht- en ventilatieberekening. Elke nieuwe woning wordt tegenwoordig bij de bouwvergunning beoordeeld op de effectiviteit waarop met energie wordt omgegaan. Die voorschriften worden elk jaar verder aangescherpt en dus wordt er bij de bouw steeds meer gebruik gemaakt van warmteterugwinning. De berekeningen daarvoor voeren wij uit voor zowel architecten, installateur, als voor gemeentes. Voor onze berekeningen en calculaties maken we uitsluitend gebruik van software van Bink, die speciaal ontworpen is voor installatietechniek, bouwfysica en bouwbesluit berekeningen. Alle warmteverliesberekeningen worden uitgevoerd overeenkomstig de ISSO 51/53/57. We kunnen hierdoor garanderen dat we onze berekeningen volgens de laatste normen uitvoeren.’

Eenvoud

Het succes van Ontwerp- en Adviesburo Walstra is volgens Wally voor een groot deel te danken aan zijn instelling. ‘Ik hou van eenvoud en zo handel ik ook. Eenvoud is, in mijn ogen, de beste manier van omgaan met de klanten. Ik ben altijd eenvoudig gebleven en heb daarmee opgebouwd wat ik nu heb. Om me heen heb ik genoeg adviesbureau’s zien sneuvelen die het wél hoog in de bol hadden. Laat mij dan maar gewoon mezelf blijven, daar voel ik me het beste bij en dat wordt ook door mijn klanten gewaardeerd. Installateurs zijn meestal ook gewone jongens en die willen op gelijke voet met je zakendoen. Dus niet naast je schoenen gaan lopen, maar simpelweg je werk doen. En dat werk moet uiteraard van goede kwaliteit zijn, je moet verstand van zaken hebben. Bij het tot stand komen van een advies of calculatie moet je goed in kunnen schatten hoe dat in de praktijk uitgevoerd zal gaan worden. Als je een adviesbureau als deze hebt, is praktijkervaring dan ook absoluut noodzakelijk.

Verder werk ik keihard, ben nog nooit een dag ziek geweest en ben altijd beschikbaar voor de klant. En niet via een of ander telefoonsysteem, maar gewoon persoonlijk. Het kortste lijntje dat spreekt mijn klanten aan. Als je een bedrijf als deze goed wil runnen, ben je er zeven dagen per week mee bezig. Dat vergt ook veel van je gezin, dus het is belangrijk dat je daarin ondersteund wordt. Ik heb die steun altijd gehad. Mijn vrouw verzorgt de volledig geautomatiseerde administratie en is zodoende veel betrokken bij het bedrijf. Sinds vijf jaar is Henk Zuidberg in dienst. Hij is een waardevolle kracht voor het bureau. Hij houdt de nieuwste ontwikkelingen bij en kan de meest gecompliceerde berekeningen en calculaties uitvoeren. Met z’n drieën zijn we een goed geoliede machine.’